Автор статьи и фото:
Юферев Дмитрий Павлович
научный сотрудник
ФГБУ «Национальный парк «Кисловодский»

Пожалуй, трудно найти человека, который никогда бы не видел этих ярких насекомых. И многие, сейчас воскликнут: «Конечно, видели – это же жук-пожарник!». На самом деле, это красноклоп бескрылый (фото 1), к жукам отношения не имеющий и являющийся, как следует из названия, – клопом.

Фото 1. Pyrrhocoris apterus или красноклоп бескрылый, он же клоп-солдатик, а вовсе не «жук-пожарник»

В первую очередь, на это указывает строение ротового аппарата: жук, как известно, грызёт (за очень редким исключением), а клоп – сосёт, используя для этого хоботок. Кроме того, клопы, в отличие от жуков, выходят из яйца сразу похожими на маму с папой, только сильно уменьшенных в размерах, а жуки рождаются червеобразными личинками, которым, чтобы стать похожими на жуков ещё надо будет пройти стадию куколки.
Красноклопы, которых за красно-черный наряд, похожий на военный мундир, часто именуют «солдатиками», зимуют под опадом листьев, отставшей корой мертвых деревьев и в других укромных местах, но, почти никогда, в жилых строениях человека. Во время зимних оттепелей солдатики часто выходят погреться на солнышке, а уже в марте можно наблюдать их многочисленные компании, принимающие солнечные ванны на пнях, крышках колодезных люков, прошлогодних листьях или у корней деревьев. Отогревшись, солдатики сразу же приступают к продолжению рода.

Фото 2. «Свадьба» клопов-солдатиков

Клопы-солдатики собираются вместе не только из любви к общению – подобная массовость усиливает эффект от предупреждающей окраски (фото 3). Хотя характер у солдатиков вовсе не воинственный, природа наделила их на редкость неприятным вкусом. Млекопитающие, птицы и даже другие виды насекомых, раз попробовавшие этого клопа, вряд ли захотят повторить свой гастрономический эксперимент. Впрочем, друг друга красноклопы считают вполне съедобными, но об этом позже.

Фото 3. Чем больше клопов, тем эффективнее предупреждение: «Мы не съедобные!»

Зная о том, что врагов у него, практически, нет, потревоженный клоп не особенно торопится прятаться, улетать и кусаться он не умеет – за эти качества его очень ценят дети и любят фотографы. Даже поэты посвящают ему свои стихи:

Пригрело солнышко, и стройные полки
Штаб развернули на гнилом пенёчке,
Подставив спинки, собрались клубочком,
И выставили усики-штыки...

Таня Зачёсова
«Клоп-солдатик»

Питается солдатик, в основном, упавшими семенами, плодами и соком растений, высасывая их своим хоботком. Мертвое насекомое для него – ещё один отличный повод для застолья. Своих преставившихся сородичей практичные красноклопы тоже съедают, видимо, полагая, что такая груда белковых молекул не должна пропадать даром. Случаются у них и случаи каннибализма. Особенно опасно солдатику сбрасывать в присутствии «сослуживцев» свою старую, ставшую тесной шкурку-экзувий. Пока не затвердеют его новые покровы, он особенно уязвим. Поэтому эти клопы зачастую линяют в сторонке от своих собратьев.

Фото 4. «Клоп-солдатик и липовое зёрнышко» - хоботок клопа-солдатика достаточно тверд для того, чтобы проколоть оболочку семечка липы

Фото 5. Мертвая, но ещё не высохшая пчела вполне приемлемая трапеза

Фото 6. Погибший товарищ также идёт в пищу

Фото 7. Случаи активного каннибализма у клопов-солдатиков сравнительно редки. Наибольшей опасности тут подвергаются недавно перелинявшие особи с ещё не затвердевшими покровами

Несмотря на то, что клоп-солдатик приспособился жить рядом с людьми, беспокойства он своим соседством не причиняет: в помещения не лезет, едой нашей не интересуется, запасов не портит, в общем, не самый худший сосед.
Солдатики остаются с нами до поздней осени. Из насекомых, они одними из последних уходят «на зимние квартиры», чтобы по весне одними из первых выйти на встречу солнышку, как и подобает маленьким, но стойким солдатикам!