Автор:
Ковалева Любовь Александровна
кандидат сельскохозяйственных наук,
старший научный сотрудник
ФГБУ «Национальный парк «Кисловодский»

Особым интересом у специалистов, изучающих растительный мир, пользуются суккуленты и галофиты. Суккуленты – это растения, умеющие сохранять в тканях запас воды. Галофиты – растения, относительно легко приспособившиеся в процессе своего онтогенеза к существованию на засоленных почвах, растения с высокой солеустойчивостью. Зачастую эти свойства сочетаются в одном растении, выработавшем стратегию разбавления поглощенных солей, что предотвращает слишком высокую внутриклеточную концентрацию соли. Стебли и листья у таких растений часто бывают ребристыми, имеют шипы и колючки. Листья либо опушенные, либо покрытые как будто восковой оболочкой. Это нужно, чтобы не давать влаге испаряться. У многих представителей листья вообще не фотосинтезируют: эта функция отдана стеблям, причем газообмен происходит ночью, когда влажность больше и температура ниже.
Все эти свойства присущи солеросу европейскому, произрастающему на берегах озера Тамбукан. Этот типичный галофит с суккулентным обликом, относящийся к семейству маревых (Chenopodiaceae). Солерос - однолетнее травянистое растение с сочным ветвистым членистым стеблем и редуцированными листьями, по форме напоминающими чешуйки, высотой до 30 см. Соцветия колосовидные, плотные, на коротких ножках. Цветки расположены по 3, причем верхний из них несколько более крупный, боковые расположены ниже среднего, образуя как бы треугольник. Околоцветник по краю тупоугольный, в форме ромбического щитка, наверху с отверстием, из которого выходят тычинки.
Из всех цветущих растений солерос европейский переносит самый высокий уровень содержания солей. Сочность стеблей и ветвей позволяет ему жить и развиваться на солёных почвах.

Солерос европейский (Salicornia europaea L.) на берегу бессточного соленого озера Тамбукан

Свежие всходы появляются весной. Молодые растения быстро разрастаются и обычно окрашены в изумрудно-зелёный цвет. В августе неприметные цветы опыляются ветром. С приходом холодов растения приобретают багровые тона, что предшествует завершению вегетации с последующим отмиранием. Вызревшие семена высвобождаются только после полного отмирания материнского растения. Одно растение может давать до 10 000 семян. В почве семена сохраняют длительную всхожесть (до 50 лет).
Для прорастания семенам нужна пресная вода, поэтому они прорастают только после дождя или затопления. После прорастания молодое растение уже способно переносить полную концентрацию солей.
Солерос европейский, как и другие галофиты, способен аккумулировать щёлочи, в первую очередь гидрокарбонат натрия, или соду. Способ добычи соды из золы растений, которая затем использовалась для изготовления стекла, мыла, текстиля и бумаги, был известен ещё в древности и активно использовался вплоть до XVIII века.
Солерос европейский съедобен, его выращивают и добавляют в салаты или в качестве гарнира к блюдам из рыбы и морепродуктов. В пищу идут молодые побеги в сыром виде либо после термической обработки. После недельного роста в сердцевине стебля образуются жёсткие волокна, поэтому чаще всего употребляют в пищу совсем молодые растения, по консистенции и вкусу напоминающие спаржу или шпинат. Блюда содержат в себе достаточно соли – по этой причине их, как правило, не солят. Из диетических недостатков называют повышенное содержание поваренной соли и сапонинов, которые могут негативно повлиять на обмен веществ и отложение холестерина. Такое описание увеличивает гастрономический интерес к необычному виду. Но важно учитывать, что на берегах озера Тамбукан сбор растений запрещен. Озеро и прилегающие к нему природные территории относятся к государственному природному заказнику федерального значения «Тамбукан».
Солерос впервые описан из Европы. Область его распространения зависит от системы классификации, которой придерживается тот или иной учёный. Среди ботаников пока нет единой точки зрения. Солерос европейский относится к скрытым видам, идентификация которого по морфологическим признакам сильно затруднена.
Традиционно считается, что солерос европейский широко распространён в Евразии от Атлантики до Китая и Японии, в том числе на территории России. Растение интродуцировано в Северной Америке, вдоль побережья Атлантики от Новой Шотландии к югу до Джорджии, а также в области Великих озёр в Мичигане и Висконсине.
В ряде регионов солерос внесен в Красные книги, например, на территории России – в Красную книгу Тамбовской области.
На берегах озера Тамбукан солерос произрастает небольшими колониями на пляжах, в нескольких десятках метров от кромки воды.