Автор:
Заместитель директора по НМР,
руководитель кружка «Юный энтомолог»
МБУДО межрайонная территориальная
станция юных натуралистов г.-к. Кисловодска
Юферев Дмитрий Павлович

Энтомология - это наука о насекомых, её название происходит от древнегреческого «энтомон» – животное с насечками и логос – наука.
Насекомые – всего лишь один из примерно 60 классов животных, но количество энтомологической литературы составляет, приблизительно четверть от всей литературы по зоологии. Это обусловлено тем, что класс насекомых занимает исключительно важное место в природе и жизни человека.
Одна из основных его черт – огромное разнообразие видов. В настоящее время, их описано около миллиона, и, по самым скромным оценкам, предстоит описать ещё столько же. Для сравнения, видов позвоночных насчитывается всего около 65 тысяч. Насекомые составляют 70%, а то и 80% всех видов животных.

 
Рис.1. Диаграмма, показывающая предполагаемые пропорции различных групп организмов по количеству видов на Земле (по Purvis and Hector, 2000)

Тут следует отметить, что из миллиона открытых видов насекомых хорошо изучены только несколько сотен.
Количество насекомых, так сказать, в штуках – величина, поистине космическая – 10¹⁸! Миллиард миллиардов!
Биомасса насекомых также огромна, ученые до сих пор спорят, превышает ли вес муравьёв вес человечества? Но, думаю, если накинуть на весы ещё и термитов, то человечество точно проиграет.
Насекомые освоили самые различные среды: они живут на растениях и в растениях, на поверхности почвы и в её толще, в грибах, на других  животных, их можно встретить в пресных водоёмах, в воздухе, в пещерах, в постройках человека. Одно из немногих мест, где энтомологу может быть скучно, в отсутствие его любимых объектов изучения – это открытый океан, и то, среди водомерок-галобатесов (Halobates) есть настоящие океанические виды, встречающиеся вдали от берегов.

 
Рис.2. Галобатесы (Halobates) – морские водомерки. Фото с ресурса https://inaturalist.ca/

Суша же чрезвычайно богата насекомыми, однако, в их распределении есть определенные закономерности: хотя среди них много хищников и паразитов, основная часть насекомых, всё же, – фитофаги. Поэтому, там, где растительность бедна или отсутствует, например, в полярных областях или зонах высокогорья, также бедна фауна насекомых, или же их нет вовсе.
Впрочем, способность приспосабливаться к экстремальным условиям у насекомых, также поражает. Например, личинку комара Sergerttia koschowi отловили в озере Байкал на глубине 1360 м, а самку шмеля Bombus tanguticus обнаружили на Эвересте на высоте 5640 м, – это, фактически, высота нашего Эльбруса! Муравьи-катаглифисы в Сахаре носятся по пятидесятиградусному песку, когда все «нормальные» обитатели пустыни сидят по своим норам.  Бескрылый комарик  бельгика антарктика (Belgica аntarctica), с максимальной длиной тела всего 6 мм, сумел завоевать титул «самого крупного истинно сухопутного жителя Антарктиды», так как боле крупных конкурентов у него просто не нашлось.

 
Рис.3. Бескрылый комарик  бельгика антарктика (Belgica аntarctica), крупнейший истинно сухопутный (то есть никогда не покидающий берегов) обитатель Антарктиды. Фото с ресурса https://www.travelblog.org/

Наиболее курьезным экстремалом среди насекомых является личинка мухи Helaeomyia petrolei, эндемика штата Калифорния, живущая исключительно….в нефтяных лужах естественного происхождения!
Насекомые играют значительную роль в наземных биоценозах и жизни человека.  
В 14 веке во время эпидемии чумы, разносчиками которой были насекомые – блохи, в Европе всего за 7 лет (1346-1353) умерло, по разным оценкам, от 15 до 25 миллионов человек, то есть от четверти до половины всего тогдашнего населения Европы. В 1917-1921 годах, эпидемия сыпного тифа, бушевавшая в России, унесла, по некоторым оценкам, жизни 4-х миллионов человек. Переносчиком тифа опять-таки, были насекомые – вши. От болезней, переносимых комарами, до сих пор ежегодно умирает от 700 тысяч до миллиона человек, так, в 2020 году только от малярии умерло около 627 тысяч.

 
Рис.4. Карта распространения малярии сегодня. Рисунок с ресурса https://www.measureevaluation.org/

Огромные средства ежегодно тратятся людьми на борьбу с насекомыми-вредителями. В 2020 году 28 миллионов рублей из бюджета Ставропольского края было выделено на борьбу с саранчой. В 2021 году на борьбу с непарным шелкопрядом в Башкирии выделили 324 миллиона рублей, что бы избежать вреда лесному фонду в 5 миллиардов рублей. Жители одних только США тратят на борьбу с термитами и устранение последствий их деятельности около 5 миллиардов долларов в год.
А ещё есть подкожные оводы (Cuterebrinae), чьи личинки развиваются под кожей млекопитающих, синантропные мухи и тараканы, являющиеся пассивными распространителями кишечных инфекций, вредители продовольственных запасов, жалящие перепончатокрылые и кусачие двукрылые…
Можно и дальше продолжать этот печальный список. Перечисляя всё это, создастся впечатление, что мир без насекомых был бы лучше. Чтобы компенсировать такой ущерб не хватит ни пчельного мёда, ни шеллака, приготовляемого из выделений азиатских червецов, ни кармина, производимого кошенилью. Но, оказывается, что без насекомых, привычный нам мир, перестал бы существовать. Более 80% цветковых растений нуждаются в насекомых для опыления и без них просто вымрут.
Играют насекомые роль и в распространении семян. Есть данные, что в Европе муравьи учувствуют в распространении семян более 800 видов растений – такие растения называют мирмекохоры. Особенно много их в Австралии – около 1500 видов.
Насекомые служат пищей для пресноводных рыб и многих видов наземных животных: насекомоядных млекопитающих, амфибий, рептилий и, особенно, птиц. Так ласточки, стрижи, дятлы, козодои, мухоловки  питаются, почти исключительно насекомыми. Особенно важны насекомые в качестве корма  для птенцов.
Велика роль насекомых в разложении отмершего органического вещества: листового опада, мертвых стволов деревьев, фекалий позвоночных, трупов животных и т.д.

 
Рис.5. Вымирание насекомых может изменить облик нашей планеты до неузнаваемости. Рисунок с ресурса https://geneticliteracyproject.org/

В 1990-е годы энтомолог из Гарварда Эдвард Уилсон и его коллеги в своей книге The Diversity of Life (1992) так описали последствие исчезновения насекомых и других наземных членистоногих:
«Сразу же после их исчезновения начнётся вымирание большинства земноводных, рептилий, птиц и млекопитающих. За ними последует основная масса цветковых растений, будет разрушена структура лесных и других наземных местообитаний. Поверхность суши буквально начнёт гнить.
Остатки отмерших растений будут перекрывать каналы круговорота питательных веществ, что спровоцирует вымирание других сложных форм растительности, а вместе с ними и оставшихся животных, кроме небольшой части фауны наземных позвоночных.
Грибы, переживут колоссальный взрыв численности, но быстро придут в упадок и большинство их видов погибнет. Земля вернётся, приблизительно, к состоянию раннего палеозоя, покрытая ковриками стелящейся, опыляемой ветром растительности, с разбросанными тут и там небольшими деревьями и кустарниками, практически лишённая животной жизни».
Сколько же, при таком сценарии будет отпущено человечеству? По мнению авторов The Diversity of Life не дольше нескольких месяцев (Wilson, Perlman, Glenn,1992).
К сожалению, всё больше учёных отмечает устойчивое снижение как количества, так и биоразнообразия насекомых, причем как в антропогенных ландшафтах, так и в природоохранных зонах. Ученые выдвигают различные гипотезы: изменение климата, использование пестицидов, рост городов, расширение пахотных земель, распространение инвазивных видов животных и другие факторы нарушения местообитаний насекомых,  но пока ни одна из них не объясняет это печальное явление до конца.
Как мы видим, энтомологам есть над чем работать: это и поиск новых видов, и более подробное описание экологии уже открытых, контроль за вредителями, борьба с переносимыми насекомыми болезнями и, конечно же, сохранение биоразнообразия этого уникального класса животных.

Источники информации: