Автор: Лотиев К.Ю.
кандидат биологических наук
старший научный сотрудник
ФГБУ «Национальный парк «Кисловодский»

До 2022 г. подтвержденный «списочный» состав батрахофауны (фауны земноводных) Кисловодской котловины включал 5 видов: тритона Ланца, зелёную жабу, восточную квакшу, малоазиатскую и озерную лягушку. В 2022 г. здесь была обнаружена одна из наиболее крупных и редких амфибий России – кавказская жаба. Казалось, ожидать большего уже невозможно! Но…
Прошу знакомиться: чесночница Палласа, постоянный житель окрестностей Кисловодска, обнаруженный 30.08.2024 г.! Несколько слов о героине повествования.
Научное латинское название: Pelobates vespertinus (Pallas, 1771). Вид был описан без малого четверть тысячелетия назад великим естествоиспытателем Петром Симоном Палласом, но до недавнего времени считался формой обыкновенной чесночницы, от которой отличается только генетически. Русское название чесночниц связано со слабым запахом чеснока, который источает выделяемый ими секрет. Английское название – spadefoot («лопатоног») – подчеркивает главную особенность этих животных: их удивительную способность быстро и глубоко зарываться в мягкую почву. В качестве лопат при этом используются не передние, как у большинства землеков, а задние ноги, снабженные специальным ороговевшим образованием – внутренним пяточным бугром. Роющий, вдобавок ночной, образ жизни делает эту своеобразную родственницу жаб и лягушек малоизвестной жителям. И на глаза специалистам она попадает не часто. А посмотреть есть на что: по сторонам серой спины этой небольшой амфибии располагаются крупные оливково-коричневые пятна, по бокам яркие красные пятнышки, красивые золотистые глаза с кошачьим зрачком – круглым в темноте, вертикальным щелевидным на свету. Но главное, это лоб! Лоб у нашей чесночницы выпуклый, как у мудреца Сократа. По этому признаку она надежно отличается от своей двоюродной сестры – сирийской чесночницы, известной в России только из Дагестана.
Как и все наши земноводные, чесночницы размножаются в водоемах (пруды, озера, глубокие лужи) и на это время им приходится надолго покидать свои земляные кельи. Но и в брачный период наши «жабы-лягушки», как назвал их знаменитый Альфред Брем, ведут себя предельно скромно и незаметно. Даже опьяненные страстью самцы не позволяют себе ничего подобного оглушительному кваканью озерных лягушек, пулеметному треску квакш или даже мелодичным трелям зеленых жаб. Их голос тих и токуют они под водой! Но те, кому адресована их песня прекрасно её слышат. И род чесночниц продолжается. Впрочем, кладка самок – подвешенный к подводным растениям толстый колбасовидный шнур, как и вышедшие из икринок головастики, в первое время, ничем особенным не примечательны.
А вот потом… Активно поедая водные растения и различные органические остатки, головастики быстро растут (насыщаясь, при этом, очень полезными полиненасыщенными жирными кислотами типа омега-3, которые мы задорого приобретаем в аптеках), растут, растут… Их развитие длится до 4,5 месяцев, иногда головастики зимуют и к моменту метаморфоза достигают поистине чудовищных размеров – до 17,5 см! Это при том, что длина взрослого животного не превышает 7 см, а вышедшие на сушу «лопатоноги» и вовсе малявки! С чем связана и как объясняется такая огромная диспропорция пока не совсем понятно.
Но, мы отвлеклись. Как же и где была найдена чесночница в Кисловодске? В ночь с 30 на 31 августа мы проводили учёт кавказских жаб в ущелье р. Аликоновки. Как всегда, в подобных случаях осматривали полости в руинах различных сооружений – эти смертельные ловушки для бесчисленного множества животных. В одной из них и была обнаружена героиня настоящего повествования. Конечно же, она была спасена и возвращена в природную среду. Однако проблема незакрытых люками колодцев различного назначения стоит очень остро! Они не менее опасны для наземных представителей фауны, чем не защищенные линии электропередач для птиц.
Отдельного внимания заслуживает вопрос о совместном обитании такого типично лесного влаголюбивого земноводного, как кавказская жаба и чесночницы, обитателя открытых пространств и легких грунтов, в ущелье горной реки с каменистыми берегами.

Чесночница. Взрослая особь. Автор фото К.Ю. Лотиев

Чесночница. Взрослая особь. Автор фото К.Ю. Лотиев

Головастик (вверху) и лягушонок чесночницы после метаморфоза. Фото с сайта commons.wikimedia.org