Автор: кандидат биологических наук,
старший научный сотрудник
ФГБУ «Национальный парк «Кисловодский»
Лотиев Константин Юрьевич

Одним из первых исследователей герпетофауны (фауны пресмыкающихся) Кавказских Минеральных Вод был Эдуард Иванович Эйхвальд (1795–1876). Он посетил наш край около 195 лет назад – в 1827 г. Как многие учёные той славной эпохи, Эдуард Иванович интересовался отнюдь не только черепахами, ящерицами и змеями. Его интересовало ВСЁ! Медицина, зоология, ботаника, палеонтология, геология, минералогия, антропология, этнография и археология – все эти очень различные науки, обогатил своими трудами Эйхвальд. Особенно крупное научное значение имеют исследования Эйхвальда в области палеонтологии. Ему принадлежит грандиозный фолиант «Палеонтология России», не утративший своего значения и в наши дни.

В числе многочисленных природных объектов обнаруженных и описанных Эдуардом Ивановичем оказалась небольшая, но очень стройная и изящная большеглазая змейка, сегодня известная науке как оливковый полоз, Platyceps najadum (Eichwald, 1831).

Она была найдена исследователем в окрестностях современного г. Георгиевска и близ горячих источников Пятигорска.

По-видимому, в те не столь уж давние времена, оливковый полоз был достаточно обычной змеёй в наших краях. Не составлял он особой редкости и в начале ХХ века. Во всяком случае, в 1912 г. другой знаменитый зоолог Александр Александрович Браунер (1857–1941) за короткое время смог поймать в Пятигорье 16 экземпляров этой змеи (его сборы хранятся сейчас в Национальном научно-природоведческом музее Национальной академии наук Украины).

И … больше никакой достоверной информации об этой змее в регионе Кавказских Минеральных Вод на протяжении более чем 100 лет! Со временем забылись и указания Эйхвальда (который опубликовал свои кавказские наблюдения на немецком языке) на «Пятигорские термы». Учёные стали почему-то считать гору Бештау местообитанием оливкового полоза. Увы, ни на Бештау, ни на Машуке, ни где-либо ещё в нашем регионе полоза в последние десятилетия никто больше не находил. В том числе, конечно, и автор этих строк. Ничем не смогли помочь и обширные зоологические коллекции музеев Москвы, Санкт-Петербурга и Ставрополя. Ситуация казалась тупиковой …. Оливковый полоз Пятигорья, казалось, исчез как мираж на рубеже бурных событий минувшего столетия.

Оставалась последняя надежда – Пятигорский краеведческий музей. Вдруг в его собрании есть что-то об этом интересном животном? Знакомлюсь с директором музея, известным археологом и краеведом кисловодчанином Сергеем Николаевичем Савенко.

Осматриваю экспозицию и запасники музея. Удача! Оказывается, заведующим музеем в 1924 - 1931 гг. был замечательный человек и ученый – Николай Михайлович Егоров (1876-1965), который собрал неплохую коллекцию земноводных и пресмыкающихся Северного Кавказа.

Вот только степень сохранности значительной части этих сборов к 2015 г. оказалась удручающей. И главное: оливковых полозов среди них нет. Снова провал … Но тут Сергей Николаевич вспоминает: ведь сохранились инвентарные книги, записи в которых вёл сам Н.М. Егоров! Вдруг там отыщется что-нибудь интересное?! И – отыскалось!!! К всеобщему удивлению, Николай Михайлович оказался увлеченным герпетологом-любителем и террариумистом. Он скрупулезно зафиксировал сведения о трех особях оливкового полоза поступивших в коллекцию под старым синонимическим названием Zamenis dahlii (Fitzinger, 1826) («уж Даля»). Две змеи были добыты на г. Горячей близ Народных ванн у южной подошвы г. Машук в 1926 и 1928 гг. Третий экземпляр «ужа Даля» поступил в коллекцию из упраздненного музея мужской гимназии в конце 1925 г. Хотя эти экспонаты не сохранились, но благодаря информации Н. М. Егорова мы впервые получили точное указание на место обитания этих змей и узнали, что ещё в конце 20-х годов ХХ века их популяция продолжала существовать.

А совсем недавно, в 2020 г., наш земляк, уроженец с. Краснокумского Георгиевского района, а ныне старший научный сотрудник Зоологического института РАН (СПб), Игорь Владимирович Доронин, обнаружил оливкового полоза добытого в июле 1930 г. в окр. Пятигорска герпетологом Георгием Федоровичем Суховым (1899 – 1942) в коллекции музея кафедры водных биоресурсов и аквакультуры Санкт-Петербургского государственного аграрного университета. Вероятно, что и этот экземпляр был пойман у тех же «терм Пятигорских» на г. Горячей.

Так работа с небольшими и малоизвестными герпетологичскими коллекциями позволила решить вопрос о месте и времени обитания оливкового полоза в Пятигорье. Более того, маленькие открытия последних лет дали этой замечательной змее шанс на жизнь, пусть и формальный! Дело в том, что в 2013 г. «уж Даля» был внесён в Красную книгу Ставропольского края, как вымерший вид: по существующим правилам, если позвоночное животное не обнаруживается в природе 100 и более лет, то оно считается исчезнувшим. Напомню, что последние достоверно известные находки полоза на Ставрополье датировались 1912 годом. Теперь же точно установленное время последней встречи 1930 год. Это значит, что у нас (и у вас!) есть в запасе ещё 9 лет, чтобы найти ставропольского оливкового полоза и перевести его из числа навсегда сгинувших по вине человека в число живущих!

К сожалению, обследование склонов г. Горячей показало очень низкую вероятность сохранения здесь оливкового полоза в настоящее время. Из всех районов обитания этой теплолюбивой змеи в России Пятигорье характеризуется наиболее суровым континентальным климатом. Мы предполагаем, что приуроченность известных находок к выходам теплых минеральных источников в травертиновых гротах была не случайной – вероятно здесь находились места зимовок оливковых полозов.

В настоящее время источники каптированы, часть территории застроена, а сохранившиеся участки активно используются отдыхающими в рекреационных целях и регулярно выжигаются. Несомненно, одним из решающих факторов гибели популяции было прямое истребление змей, как местными жителями, так и курортной публикой. Свою роль могло сыграть и оскудение кормовой базы: оливковый полоз преимущественно заурофаг, т.е. всякой иной добыче предпочитает ящериц, которые хотя и не избегают близости человека, но страдают от урбанизации территории.

Однако рассказы о тонкой и быстрой «зеленой» змее бытуют во многих частях Кавказских Минеральных Вод и Центрального Кавказа в целом. Нельзя исключить, что оливковый полоз где-то ещё сохранился и именно вам повезёт его встретить, сфотографировать и сделать свою находку достоянием науки!